"1776" - TRANSKONTINENTÁLNÍ ŽELEZNICE DO ASIE A FORMOVÁNÍ REPUBLIKÁNSKÉ STRANY (15)

Vzhledem k tomu, že Číňané byli v nedávné době znásilněni mnohaletým britským pašováním opia a tříletou opiovou válkou (1840-1842), mnozí přední čínští intelektuálové v čele s velkým Xu Jiyuem, guvernérem provincie Fujian, se rychle probouzeli a uvědomovali si strategický význam Ameriky ve světových dějinách - nejen jako projev malé mocnosti, která porazila britské impérium, ale také jako ztělesnění konfuciánských zásad. V mysli Xu Jiyu našly tyto zásady nejkonkrétnější vyjádření v postavě George Washingtona, který vyjadřoval nejvyšší konfuciánské ideály vůdcovství a morálky jako muž, který riskoval vše, aby vedl svůj lid ke svobodě, a poté se dobrovolně vzdal otěží moci, aby se po splnění své povinnosti vrátil do civilního života.

Pamětní deska z roku 1853, která je nyní instalována na Washingtonově památníku, byla Americe darována předními čínskými obchodníky a její leptaná část byla převzata z knihy Sü Ťie-jüa - "Krátký popis oceánů kolem nás" (1849):

„Ze všech slavných západních osobností starověku i novověku lze Washingtona zařadit na jiné místo než na první?“.

Stejně tak mnozí Američané v těchto letech vzhlíželi k Číně jako ke starobylé a moudré civilizaci vyjadřující nejvyšší ideály křesťanství a kteří si uvědomovali, že má-li Amerika přetrvat, musí dojít ke kulturnímu a hospodářskému propojení s Čínou. Dva zastánci tohoto čínsko-amerického manifestního osudu a transkontinentální železnice nebyli výjimkou: William Gilpin a Asa Whitney. Asa Whitney (1791-1874) byl americký obchodník, který v letech 1842-1844 zbohatl v Číně a po návratu do Ameriky se stal prvním a nejvýznamnějším propagátorem Transkontinentální železnice. Whitney, který chtěl získat povolení ke stavbě železnice od Velkých jezer k řece Columbia, ve zprávě pro Kongres z roku 1849 napsal:

„Během téměř dvouletého pobytu v Asii jsem shromáždil všech